C’est l’unité graphique minimale du système écrit. Le graphème est à l’écrit, ce que le phonème est à l’oral. Le graphème se traduit par diverses formes possibles, par exemple, la minuscule, la majuscule, la cursive, la scripte, etc. En langue alphabétique, donc en français, les graphèmes correspondent à des lettres. On appelle « unité graphique », un mot simple (y compris un mot avec trait d’union) formant une seule unité significative : blanc, arc-en-ciel, etc.